日本海棠跟贴梗海棠特别相似，只是叶子稍微薄一点。它的树干是丛生的，上面有细小的分枝，分枝上面有细小的突起，枝条上面有细小的刺。日本海棠的花色是大红和粉红色，花期大约是在每年的3月份到4月份。日本海棠开花时的花朵特别繁茂，所以欣赏的话特别漂亮。
日本海棠枝条比较柔软，因此可以修剪成各种不同的造型。
日本海棠的花期特别长，如果在温室内栽培的话，就可以提前两个月开花。如果是在华北地区露天栽培的话，到春分前后就会开花日本海棠适合全国各地的气候，同时在零下32度的温度当中，日本海棠也可以生长。日本海棠也被称作倭海棠，它也是一种低矮型的灌木。