红叶小檗是日本小檗的变种，高约40-60公分，是一种不算高的灌木植物。红叶小檗顾名思义，叶子是红色的，看起来鲜艳美丽。红叶小檗分枝很多，紫红色的叶子互生，呈菱状或倒卵形，叶背面的颜色会浅一些。到了春季的4月份，它会开黄白色的花。红叶小檗的浆果为长椭圆形，成熟时变成红色，主要是在每年的9-10年份结果。
红叶小檗在园林绿化中可以用来制作绿篱或花篱。绿篱是一种非常常见的园林造景手法，通过近距离的株行距密植，栽成单行或双行，紧密结合，绿篱也叫植篱、生篱等。绿篱植物，指的是密集栽植而形成的篱状的乔木或灌木，所以在设计的时候，应该选用那种枝叶丛生，容易修剪、生长偏慢的植物，这样比较容易打理，而红叶小檗就符合这样的条件，可以大片种植，形成鲜明的色块。