菩提树是桑科榕属的常绿乔木。花期7月，果期9月。由于释加牟尼于此树下成道，故名菩提树。菩提树原产印度，南北朝时传入中国。在中国分布于分布于山东、江苏、安徽、浙江、江西、广东、广西等地。菩提树喜充足的阳光，不耐寒，冬季温度低于5℃时，会受寒害而落叶，喜湿润的土壤环境，但忌积水。繁殖方法为插扦繁殖和压条繁殖。
湖南是可以种植菩提树的，不过在冬天的时候，菩提树容易落叶，因为湖南冬天的温度比较低。这里我们讨论的都是绿化用途，如果是室内种植，比如盆景这类，那就不在本文的讨论范围内了。
菩提树对氢氟酸抗性强，宜作污染区的绿化树种。同时，它分枝扩展，树形高大，枝繁叶茂，是优良的观赏树种，宜作庭院行道的绿化树种。相传佛祖释迦牟尼曾在菩提树下静思6年才修得正果，所以菩提树被称为佛教“圣树”。